江蘇省南通市如東縣河口鎮有一個神奇的傳說。相傳，這里通江達海的薛港河，有兩條暴戾的水龍，當地百姓飽受其蹂躪。大禹到江南治水時，跨江而過，降服水龍，修了一座橋，從此薛港河安然無恙。那兩條水龍棄惡從善，一條變成了稀有的“海子?！?，另一條游向深海，多年之后，竟然變成了“海中蛟龍”。

現實版的后一條“海中蛟龍”則與中天科技集團的董事長薛濟萍有關。年近七旬的他，從磚廠起家，幾經奮斗，創建了鼎鼎有名的海纜企業，如今的他已堪稱名揚天下的“海纜王”。他敢于創新創業的故事，又成就了一個新的傳說。

“名牌磚頭”變身“名牌海纜”

1951年，薛濟萍出生在江蘇省如東縣一個貧寒家庭。祖輩的勤勞，生活的艱困，加上早年喪父的傷痛，作為長子的薛濟萍很早就獨立承擔起家庭的重擔。他刻苦勤勉，好學上進，希望靠知識改變命運。然而十年浩劫，大學夢碎，“老三屆”畢業的薛濟萍只得回鄉務農。但“天生我材必有用”，他的沉穩睿智很快被領導發現，逐步走上管理崗位。

在任河口磚瓦廠廠長期間，薛濟萍加強管理、改進工藝、降低成本、提高質量，不到兩年，企業扭虧為盈。他們生產的“河口磚”成了一個品牌，不僅是周圍十里八鄉的老百姓指名要買的“搶手貨”，還被有關部委授予“優質產品”證書，成為“名牌”。

上世紀90年代，磚瓦廠的日子相當紅火，連周邊省市都來進貨，年銷售收入達到1000萬元。但薛濟萍卻下定決心轉型?！白龃u頭、燒水泥，雖然紅紅火火，但卻潛伏著危機，作為原料的泥土資源越來越少，人工成本越來越高。”

“不做磚頭，能做什么？”薛濟萍反問自己?！白鲞^襪子，不成功，成立了中南電纜廠，試著做照明電纜，效果也不理想?！弊畛醯霓D型之路，并非一帆風順。但在此過程中，薛濟萍和他的團隊也進一步積累了經驗，掌握了技術，了解了市場。最終，薛濟萍的轉型創業之路與海結緣。

海底光纜被譽為光電傳輸領域“金字塔的塔尖”，是沿海島嶼與城市之間通信的重要手段。我國是海洋大國，擁有1．8萬公里的海岸線，5000多個島嶼，沿海島嶼與陸地之間的聯系，海洋資源的開發利用，海權的維護與保衛，都離不開海纜。而當時中國還不能制造海纜。

薛濟萍決心打破堅冰，他瞄準世界海纜科技發展的最前沿，開始全力沖刺。1999年，中天科技成功研制出第一根用于長江的水線光纜。2000年，中天科技建成自主設計的完整生產線。在薛濟萍的帶領下，中天科技陸續開發了海底光纜、海底電纜、深海光纜、海底光電復合纜、無中繼超長海纜、有中繼接頭盒、海工裝備附件和海洋觀測系統等海纜產品，目前已經掌握了深海光纜的關鍵技術，成為國內最具競爭力的海纜企業之一?；诩夹g創新和制造能力積累，中天科技陸續進軍電網、新能源等領域，并取得了豐碩成果。

回憶起創新創業的艱辛歷程，“薛濟萍感慨萬千。他說，“當時有很多困難，國外對海底光纜技術封鎖，核心技術要靠自己攻關，沒有成熟的生產裝備可直接引進應用，需要自行研制，關鍵原材料也需要進口。但最大的困難還是市場認可度和品牌問題?！睘榇耍紟ьI他的團隊，在技術創新和產品質量上持續突破。

2002年，最早實行規?；a的中天科技淺海光纜通過了國家鑒定。國內重點用戶如電信運行商、粵海鐵路跨海工程以及國防工程等在應用中天海底光纜后一致給予好評，其市場認可度大大提升，并逐漸替代了進口產品。此后，中天海底光纜從淺海進軍深海，完成了從無中繼到有中繼的全部纜型系列的自主研制和生產，產品可應用到水下8000米深。這一科技成果通過了信息產業部鑒定，一舉打破西方跨國巨頭對國際深海光纜市場的壟斷。

做大做強，躋身國際市場

開發出我國第一根應用型海底光纜后，薛濟萍果斷拍板，投入巨資打造中國海底光纜大型生產基地。

2004年，薛濟萍在南通長江岸邊征土地、蓋廠房、買設備、建碼頭，招賢納士，中天科技海纜有限公司宣告成立，并建起一座長江上距離入?？谧罱暮＠|專用深海碼頭，最大噸位為10000噸級，解決了大段長海纜陸路無法運輸的困難。由此開啟了中國海纜制造“從無到有，從有到優，從優到特”的歷史新征程。

由于海纜具有耐水壓、耐磨損、高強度、抗腐蝕、大長度等特點，所以海纜的設計、制造、施工、維護的難度非同一般，存在巨大的投資風險。面對諸多挑戰，薛濟萍迎難而上，他精選國內外業界精英，組成科研團隊，攻堅克難，中天海底光纜逐步走向世界，成為我國的知名品牌。

2009年，美國一家海纜工程企業拋出了“繡球”，愿意與中天科技洽談合作，但必須要對他們規定的111個技術文件逐一澄清，并且還需通過一項十分嚴格的歐洲論證。

薛濟萍以此為契機，形成倒逼機制，不放過每一個細節，形成了一套設計、樣品、制造、驗證、再論證的“精細制造”體系。

經過3年多的艱苦談判和反復比較，又經過半年多的評標與技術澄清，中天科技海底光纜終于在2011年與美國阿拉斯加某電話公司的海底光纜項目簽約。該項目為美國的政府支持項目，采取總包方式，公開招標。項目長度為160公里，要求大長度連續交貨，合同條款包括供貨、運輸、現場接頭及現場安裝督導。

澳大利亞洛克石油公司是一家跨國海洋鉆探石油開發企業，對海纜提出了更專業的要求。他們與中天一舉簽下了深度合作協議，選擇中天科技作為長期合作供應商。

通過與國內外知名公司建立關系，中天在海洋領域走在業界的前列，自主創新能力、創新速度、經營效益不斷提高。目前，中天海纜已被廣泛應用于中海油、中石油、中石化、國家電網、南方電網、中國電信、中國移動、國防通信及五大發電集團等大型企業的重點工程，相繼出口美國、德國、意大利等歐洲高端市場以及馬來西亞、孟加拉等“一帶一路”沿線59個國家和地區，累計在線運行10000多公里，市場占有率超過50％。

瞄準前沿，乘勢開拓進取

海底光電復合纜是中天科技的又一優勢產品。我國近兩年建設的近海試驗風電場全部采用海底光電復合纜，實現電力傳輸和遠程控制。未來數十年內，無論是海上風力發電，還是海上石油平臺等海上作業系統應用的海底電纜，絕大多數都將使用海底光電復合纜。從2007年至今，中天科技海纜公司共接到國內外海纜咨詢信息200多份，涉及海纜5000多公里，其中光電復合纜占82．3％。同時，中天科技契合國家軍民融合發展戰略，研發出的深海光電復合纜，成功應用于我國第一條國產化有中繼海底光纜通信系統，已持續穩定運行一年多，為有關海域的國防即時通信提供了有力保障。

通過海洋產業鏈的精準布局和資源整合，薛濟萍進一步拓展海上工程項目，提供以海底光纜、海底電纜、海底光電復合纜、水下接駁盒、深水連接器、智能裝備等產品為依托的有中繼海底通信系統、海底觀測系統、水質在線檢測系統、浮標檢測系統等一體化解決方案。

在國家海洋開發和建設海洋強國戰略的指引下，薛濟萍又提出了“海纜向系統發展、海洋工程向總包發展”的設想，先后成立海洋系統公司、海纜工程公司和海洋工程公司，正式進軍海底觀測、水質監測、海纜施工、風電基礎施工、風機設備安裝和維護等領域。

薛濟萍為我國海洋經濟和海洋科技做出的貢獻獲得了社會各界的肯定，他先后被評為全國勞動模范、“五一”勞動獎章獲得者、中國企業自主創新十大人物、中國光纖光纜40年領馭杰出企業家、江蘇省優秀民營企業家、南通市首屆“張謇杯”杰出企業家，并多次當選“南通經濟年度人物”。薛濟萍的先進事跡和中天科技的產品一樣名揚天下。